ميناء جورجيا البحري يغلق الفجوة مع بالتيمور، أكبر ميناء للسيارات في الولايات المتحدة

السيارات المفرغة في ميناء بالتيمور. (غيتي)

سافانا ، جورجيا – قال المسؤول التنفيذي المشرف على الموانئ البحرية في جورجيا يوم الثلاثاء إن رقماً قياسياً بلغ 830 ألف سيارة تحركت عبر ميناء برونزويك جنوب سافانا في السنة المالية 2024 ، مما يجعلها متقاربة مع أكبر ميناء للسيارات في الولايات المتحدة.

أفادت هيئة موانئ جورجيا أن العدد الإجمالي لوحدات السيارات والآلات الثقيلة التي تتعامل معها برونزويك وميناء سافانا تجاوز 876000 وحدة في السنة المالية المنتهية في 30 يونيو. وهذا يمثل زيادة بنسبة 21٪ مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي.

ووصف الرئيس التنفيذي لهيئة الموانئ جريف لينش هذا العام بأنه “عام عظيم بالنسبة لنا”.

تزايد عدد السيارات والشاحنات الخفيفة التي يتم شحنها عبر ميناء برونزويك في أعقاب جائحة كوفيد-19. نظرًا لأن مبيعات السيارات الأمريكية في عام 2023 شهدت أكبر زيادة لها منذ عقد من الزمن، كانت جورجيا تستثمر 262 مليون دولار في التحسينات والتوسعات في برونزويك لإفساح المجال للنمو. وقال لينش إن هذه المشاريع أوشكت على الانتهاء وينبغي الانتهاء منها بحلول الخريف.

وتوقع لينش في أكتوبر الماضي أن يتجاوز حجم مبيعات السيارات في برونزويك بحلول عام 2026 ميناء بالتيمور، الميناء البحري الأمريكي رقم 1 للسيارات لأكثر من عقد من الزمن.

تشير أرقام الشحن الجديدة من جورجيا إلى أن برونزويك قريبة للغاية بالفعل. أفاد مسؤولو الموانئ في ولاية ماريلاند أن بالتيمور تعاملت مع 847000 واردات وصادرات سيارات في العام التقويمي 2023.

أُغلقت قناة الشحن في بالتيمور بالكامل لأسابيع بعد الانهيار المميت لجسر فرانسيس سكوت كي في 26 مارس، ثم أعيد فتحها على مراحل قبل تطهير الممر المائي بالكامل في يونيو.

ولم يُعرف على الفور ما إذا كان ميناء بالتيمور لديه أرقام حجم السيارات لفترة الـ 12 شهرًا المنتهية في 30 يونيو. وتركت وكالة أسوشيتد برس رسائل هاتفية وبريد إلكتروني يوم الثلاثاء للمتحدث باسم إدارة ميناء ماريلاند.

وقال لينش إنه عندما أدى انهيار الجسر إلى تحويل شحنات السيارات من بالتيمور، استقبل ميناء برونزويك حوالي 14000 من تلك السيارات والشاحنات في أبريل ومايو.

وقال لينش: “أعتقد أن بالتيمور لا تزال على الأرجح في المرتبة الأولى، ولكننا نعمل على سد الفجوة”. “لا نريد أن نكون رقم 1 لأن بالتيمور تعرضت لانهيار جسر.”

وأشار أيضًا إلى أن المكاسب الكبيرة التي حققتها جورجيا في العام الماضي نتجت إلى حد كبير عن مصادر أخرى، مثل تحويل شركات صناعة السيارات أعمالها إلى برونزويك من الموانئ المجاورة الأخرى مثل تشارلستون، ساوث كارولينا، وجاكسونفيل، فلوريدا.

إن سعي جورجيا لتصبح مركزًا جنوبيًا لإنتاج السيارات الكهربائية يمكن أن يرسل المزيد من السيارات عبر أرصفة برونزويك، ولكن ربما ليس في أي وقت قريب. وبينما تخطط هيونداي لافتتاح أول مصنع لها في الولايات المتحدة مخصص للسيارات الكهربائية غرب سافانا قبل نهاية العام، قال لينش إنه يتوقع أن يركز المصنع في البداية على السيارات المخصصة للسوق الأمريكية.

وقال لينش: “الآن أعتقد أنه من المفهوم جيدًا أنهم، على الأقل في السنوات الأولى، لن يصدروا الكثير من السيارات”.

يوم الثلاثاء أيضًا، أفادت هيئة الموانئ أن ميناء سافانا تعامل مع 5.25 مليون وحدة حاوية في السنة المالية الأخيرة، بانخفاض 2.3٪ عن السنة المالية 2023. سافانا هو رابع أكثر الموانئ الأمريكية ازدحامًا بالبضائع التي يتم شحنها في الحاويات. وتستخدم الصناديق المعدنية العملاقة لنقل البضائع من الأجهزة الإلكترونية الاستهلاكية إلى الدجاج المجمد.

وقال لينش إن أحجام الحاويات تراجعت في الأشهر الستة الأخيرة من عام 2023 حيث قلص تجار التجزئة الذين لديهم مخزونات زائدة الطلبيات الجديدة، لكنهم بدأوا في الانتعاش في الأشهر الأخيرة.