جوهرة Junkyard: 1960 ميركوري كوميت سيدان
ردًا على منافسة السيارات الصغيرة من شركة أمريكان موتورز وفولكس واجن وحتى رينو، طور كل عضو في شركات ديترويت الكبرى سيارتها المدمجة الخاصة لأول مرة في طراز عام 1960. بالنسبة لجنرال موتورز، كانت هذه هي السيارة Corvair ذات المحرك الخلفي الجذري، في حين ابتكرت كرايسلر السيارة Valiant القوية. حققت شركة فورد أكبر نجاح على المدى الطويل بسيارتها الصغيرة للعقد الجديد: فالكون وتوأمها الذي يحمل شارة ميركوري، كوميت. تعتبر Junkyard Gem اليوم واحدة من سيارات السنة الأولى، والتي تم العثور عليها في ساحة الخدمة الذاتية بجوار دنفر، كولورادو.
أصبحت المنصة المصممة لـ 1960 Falcon أساسًا لموستانج الأصلية، والجيل الأول من Econoline، وFairlane/Torino/Ranchero، وMaverick، وGranada وجميع إخوانهم الذين يحملون شارة ميركوري ولينكولن. بعد عام 1980، عندما تم تصنيع آخر سيارة فورد جرانادا المشتقة من فالكون، وميركوري موناركس (مهما كانت صيغة الجمع لنكولن فرساي) لسوق الولايات المتحدة، استمر إنتاج ما يصل إلى 1960 فالكون في الأرجنتين طوال الطريق حتى عام 1991.
كان تصميم الهيكل هذا عبارة عن منصة أحادية عادية إلى حد ما مع محور خلفي صلب نوابض ورقية في الخلف ونظام تعليق أمامي مع نوابض لولبية فوق أذرع التحكم العلوية. صنعت الأبراج الزنبركية الكبيرة لحجرة محرك ضيقة بشكل مميز مما جعل من الصعب الضغط على محركات V8 واسعة للغاية في وقت لاحق، كما أن هندسة التعليق الأمامي المعذبة جعلت إعداد سباقات الطريق تحديًا، ولكن ماذا في ذلك؟ ويمكن تصنيع هذه السيارات بتكلفة زهيدة، ملايين وملايين منها، وقد خدمت أصحابها بشكل جيد لعقود من الزمن.
كما كان الحال مع كل سيارات ميركوري تقريبًا منذ أن قدم إدسل فورد علامته التجارية الجديدة في عام 1938، كانت سيارة كوميت 1960 عبارة عن نسخة أكثر شهرة وأفضل تجهيزًا من توأم فورد (كانت هناك أيضًا نسخة في السوق الكندية تُعرف باسم “فرونتيناك المليء بالأحداث” “لعام 1960 فقط). تم إدراج أرخص سيارة سيدان بأربعة أبواب من طراز Falcon لعام 1960 بسعر 1,912 دولارًا، في حين أن نظيرتها Comet كان سعرها MSRP بقيمة 2,053 دولارًا (تصل هذه الأسعار إلى 20,502 دولارًا و22,014 دولارًا على التوالي بدولارات 2024). كانت الخطة الأصلية بين بدلات ديربورن هي جعل المذنب نموذجًا لـ Edsel، لكن روبرت ماكنمارا كان لديه أفكار أخرى.
كان المحرك الوحيد المتوفر في طراز Falcon/Comet/Frontenac عام 1960 هو محرك دفع مستقيم سعة 144 بوصة مكعبة (2.4 لتر) بستة محركات، بقوة 85 حصانًا ويطلق عليه اسم Mileage Maker Six (Falcon)، أو Thrift-Power 6 (Comet) أو فرونتيناك قصير السكتة الدماغية ستة (فرونتيناك). كان أول عام لطراز Falcon/Comet V8 هو عام 1963، عندما أصبح الطراز 260 ذو الكتلة الصغيرة خيارًا.
كان ناقل الحركة اليدوي ثلاثي الأعمدة هو ناقل الحركة الأساسي لعام 1960 Comet، ولكن تم شراء هذه السيارة مع ناقل الحركة الأوتوماتيكي الاختياري “Comet-Drive” ثنائي السرعات (المعروف أيضًا باسم Merc-O-Matic، ولكن ليس ليتم الخلط بينه وبين ثلاثة-سرعة ميرك-أو-ماتيكس). التكلفة: 172 دولارًا، أو 1844 دولارًا بأموال اليوم.
كانت هذه سيارة بسيطة وفعالة ذات زعانف خلفية أنيقة المظهر، وهي صفقة جيدة بالنسبة لسعرها. قام تجار ميركوري بنقل ما يقرب من 120.000 سيارة كوميت (والتي تضمنت سيارات سيدان ذات بابين وعربات ذات بابين أو أربعة أبواب بالإضافة إلى سيارات سيدان بأربعة أبواب) لعام 1960، بينما باع تجار فورد ما يزيد عن 400.000 سيارة فالكون في نفس الوقت.
نظرًا لأنه تم بيع الكثير منها وقلة قليلة من المتحمسين المهتمين بسيارات السيدان العادية في ديترويت في هذا العصر، فحتى المذنب القوي المبكر مثل هذا المذنب لديه فرصة ضئيلة لإنقاذه وإصلاحه.
