الأمريكيون يسجلون رقماً قياسياً للسفر في الرابع من يوليو: “لم نشهد أرقامًا كهذه من قبل”

تزحف حركة المرور على الطريق السريع 93 متجهًا جنوبًا خارج بوسطن، الأربعاء 3 يوليو 2024، بينما يخرج الناس من المدينة. (غيتي إيماجز)

نيويورك ـ من غير المتوقع أن يؤدي ارتفاع تكاليف الوقود والتهديد بحدوث إعصار إلى إضعاف رغبة الأميركيين في السفر هذا الصيف، حيث يستعد المصطافون لرحلات سفر قياسية لبدء احتفالات عطلة الرابع من يوليو/تموز.

وتتوقع مجموعة سائقي السيارات AAA أن يسافر ما يقرب من 71 مليون شخص خلال عطلة عيد الاستقلال، وهو نمو مماثل لمسار ما قبل الوباء.

وسيقود حوالي 60 مليون شخص سياراتهم مع ما يقرب من 6 ملايين يسافرون إلى وجهاتهم، بينما سيستقل حوالي 4.6 مليون شخص الحافلات أو القطارات أو الرحلات البحرية خلال فترة العطلة، وفقًا لتوقعات AAA.

وقال المتحدث باسم AAA أندرو جروس: “لم نشهد أرقامًا مثل هذه من قبل”. وأضاف: “يبدو أن السفر في عام 2024 هو ما كان ليكون عليه عام 2020 لولا الوباء”.

ستتم مراقبة السفر الصيفي في الولايات المتحدة عن كثب من جبهات متعددة هذا العام، لأنه يمكن أن يوفر لمسؤولي البنك المركزي وصناع السياسات مقياسًا مهمًا لثقة المستهلك في عام الانتخابات.

لم يتغير التضخم في شهر مايو حتى مع ارتفاع الإنفاق الاستهلاكي، مما عزز الآمال في أن بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي قد يكون قادرا على السيطرة على التضخم مع تجنب الركود.

وتراجعت أسعار البنزين خلال الأشهر القليلة الماضية، حيث بلغ متوسط ​​السعر الوطني للغالون من وقود السيارات 3.50 دولار يوم الثلاثاء، بانخفاض قدره 3 سنتات عن العام الماضي. أصبحت أسعار تذاكر الطيران المحلية أرخص بنسبة 2% عن العام الماضي، حيث تبلغ تكلفة رحلة الذهاب والعودة المحلية المتوسطة 800 دولار، وفقًا لبيانات الحجز AAA.

“الرغبة في السفر”

وعلى الرغم من الانخفاضات الأخيرة، لا تزال أسعار الوقود أعلى بكثير من مستوياتها التاريخية. بلغ متوسط ​​سعر جالون البنزين 2.74 دولارًا خلال الأسبوع الرابع من يوليو من عام 2019، وكان متوسط ​​السعر الأسبوعي من عام 2015 حتى عام 2019 أقل من 2.50 دولارًا للجالون، وفقًا لبيانات إدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

ومع ذلك، فإن خطط سفر المصطافين لم تتأثر إلى حد كبير بارتفاع الأسعار هذا العام، وفقًا لمسح شمل أكثر من 1000 شخص أجرته مجموعة بيع السيارات الأمريكية American Trucks.

أظهرت بيانات إدارة معلومات الطاقة يوم الأربعاء أن متوسط ​​الطلب على البنزين في الولايات المتحدة في أربعة أسابيع بلغ أعلى مستوى في عام عند 9.2 مليون برميل يوميا الأسبوع الماضي مع قيام تجار التجزئة بتخزين المخزون قبل العطلة. وبلغ متوسط ​​الطلب على وقود الطائرات في أربعة أسابيع 1.7 مليون برميل يوميا، وهو ما يعادل أعلى مستوى في سبعة أشهر الذي سجله في وقت سابق من يونيو حزيران.

وقال جون لافورج، رئيس استراتيجية الأصول الحقيقية في معهد ويلز فارجو للاستثمار: “ما لاحظناه هو أن الأمر يتعلق بمعدل التغير أكثر من السعر نفسه الذي يؤثر على نفسية المستهلكين”.

وقال لافورج إنه نظرا لأن سعر البنزين لم يتحرك بشكل كبير للأعلى أو للأسفل خلال الأشهر الستة الماضية، فإن نفسية المستهلك لم تتأثر به إلى حد كبير.

في الوقت الحالي، من غير المرجح أن يتأثر السفر لقضاء العطلات في الولايات المتحدة بالإعصار بيريل، الذي جلب الدمار إلى بعض جزر الكاريبي منذ يوم الاثنين، ولكن من المتوقع أن يضعف بشكل كبير مع وصوله إلى شبه جزيرة يوكاتان المكسيكية بحلول مساء الخميس.

كما أن مخزونات الوقود في الولايات المتحدة أصبحت مخزنة بشكل أفضل مما كانت عليه في السنوات الأخيرة، مما يوفر لسائقي السيارات حاجزا من صدمات الأسعار المفاجئة في حالة تعطيل الإعصار لعمليات التكرير.

وأظهرت بيانات إدارة معلومات الطاقة أن مخزونات البنزين الأمريكية بلغت حوالي 231.7 مليون برميل في الأسبوع المنتهي في 28 يونيو، بزيادة 5.6% عن نفس الفترة من العام الماضي. وارتفعت مخزونات وقود الطائرات بنسبة 4.7% عن العام الماضي.

وقال باتريك دي هان المحلل في شركة GasBuddy: “الأمريكيون متفائلون ويريدون السفر، لا يمكن إنكار ذلك”.