العمر هو مجرد رقم في سباقات الدراج، حيث يتفوق السائقون الأكبر سنًا مثل جون فورس في السرعات العالية

لدى توني شوماخر إجابة جاهزة عندما يتساءل المشجعون عن المدة التي سيستمر فيها بطل العالم ثلاث مرات البالغ من العمر 54 عامًا في تسلق سلم سباقات الدراج في رابطة هوت رود الوطنية.

قال شوماخر: “حوالي 10 سنوات”. “هذا ما قلته لهم طوال العشرين عامًا الماضية.”

العمر هو مجرد رقم في سباقات الدراج، حيث تندفع السيارات على المسار لمسافة ربع ميل بسرعة تزيد عن 300 ميل في الساعة (483 كيلومترًا في الساعة)، وينتهي ضبابية السرعة والضوضاء الصاخبة في بضع ثوانٍ قبل أن تساعد المظلة في تحقيق الهدف. المركبات إلى التوقف.

هذه السرعات المرعبة أعلى بكثير من تلك التي شوهدت في الفورمولا 1، وناسكار، وإندي كار، لكن تلك السباقات تستمر لفترة أطول بكثير. وهذا جزء من السبب الذي يجعل السائقين في السبعينيات وحتى الثمانينات من العمر يمكنهم الاعتماد على موهبتهم وخبرتهم لقيادة سيارة Top Fuel أو Funny Car بأمان لبضع لحظات والاستمرار في الفوز لفترة طويلة بعد أن وصفها السائقون التقليديون على الأشكال البيضاوية والدورات على الطرق بأنها مهنة. .

وأوضح شوماخر: “في رياضتنا، على عكس الكثير منهم، الأمر عقلي”. “أشعر أنني أصبحت أفضل مع تقدمي في السن.”

إنه ليس وحده. فاز رون كابس، البالغ من العمر 59 عامًا، بحدث Funny Car مرة واحدة على الأقل لمدة 15 عامًا متتاليًا بدءًا من عام 2009. وحقق أنترون براون، البالغ من العمر 48 عامًا، 75 انتصارًا في مسيرته المهنية مع Top Fuel، وفاز بالألقاب في أعوام 2012 و2015 و2016. وقد حصل مات هاجان، 41 عامًا، على لقبه. فوز السيارة المضحكة رقم 50 في أبريل وتم ترشيح البطل كـ “أفضل سائق” لجائزة ESPY.

بالطبع، فاز جون فورس، البالغ من العمر 75 عامًا، 157 مرة في مسيرته المهنية التي بدأت عام 1978 – منذ 46 عامًا.

وتعرضت فورس لحادث تصادم ناري الأسبوع الماضي خلال حدث في فيرجينيا. كان يتحدث مع رجال الإنقاذ قبل أن يذهب إلى المستشفى، حيث لا يزال تحت المراقبة. ويتواجد فورس الآن في وحدة العناية المركزة العصبية للتركيز على إصابة في الرأس، وهو التحول الذي يُنظر إليه على أنه “أمر إيجابي مرحب به” في عملية التعافي التي سيستغرق فريقه وقتًا طويلاً.

كما هو الحال في جميع سلاسل السباقات، تم إجراء تحسينات على السلامة على مر السنين في سباقات السحب، بدءًا من الأقفاص والحشوة داخل الهيكل وحتى البدلات النارية والخوذات ومثبتات السائقين. الوفيات في NHRA نادرة ولكن لم يسمع بها من قبل.

وقال براون، الذي يتنافس هذا الأسبوع في نورووك بولاية أوهايو، إن حوادث مثل حادثة فورس تقع في ذهن كل متسابق. الناجحون يعرفون كيفية التخلص من المخاوف مع التركيز على مهاراتهم في القيادة. تبلغ قوة سيارة Top Fuel أو Funny Car ما يقرب من 11000 حصان، أي أكثر من 10 أضعاف تلك الموجودة في سيارة الفورمولا 1، على سبيل المثال.

ويعتقد براون أن حب هذه الرياضة هو الوقود الذي يدفعك للاستمرار في رياضة يمكن أن تشتعل فيها النيران في المحركات، أو قد يؤدي اهتزاز بسيط إلى إرسال سيارة تحلق في الهواء أو تندفع نحو الحائط.

قال: “أعتقد أن سباقات الدراج هذه، والأشخاص الذين يشاركون في هذه الرياضة، مستهلكون بها، على ما أعتقد”.

لا بد أن هذا هو الحال بالنسبة لكريس كاراميسينس، “اليوناني الذهبي”، الذي تقدم في حدث توب فيول بعمر 86 عامًا مسجلاً رقمًا قياسيًا في ذلك الوقت بلغ 305 ميلاً في الساعة (491 كيلومترًا في الساعة). تقاعد Karamesines في عام 2020 وتولت حفيدته كريستا بالدوين رحلته.

قال كاراميسينس عند اعتزاله: “لقد كانت 63 عامًا من المرح، وقد أحببت كل دقيقة منها”.

صنع إيرفين جونز التاريخ عن عمر يناهز 79 عامًا في العام الماضي عندما فاز بلقب Super Stock في Route 66 Nationals في جولييت، إلينوي، ليصبح أكبر فائز بالحدث الوطني في NHRA.

قال جونز، الذي ابتعد عن السباق لأكثر من 30 عامًا أثناء قيامه ببناء شركة سحب في لويزفيل، كنتاكي: “على محمل الجد، أشعر أنه يمكنك القيام بذلك طالما أردت”.

قال براون، وهو شاب نسبي، إن أولئك الذين تعلموا آخر مرة أن اللياقة البدنية والصحة عنصران أساسيان في طول عمر سباقات السحب. وقال إنه عندما تبدأ، فإن سرعة الاندفاع والإثارة في السباق تحملك.

“كم عدد كبار السن الذين تراهم يتسابقون لمسافة الميل؟ قال براون: “لا يتعلق الأمر بكبار السن الذين يفوزون بماراثون بوسطن”. “يمكنك أن ترى (العدائين) الأكبر سنًا يفوزون بسباق 100 متر. هذا ما نحن عليه، نحن سباق سريع”.

قد يكون هذا هو ما جذب قاعة مشاهير ناسكار وبطل سلسلة الكأس ثلاث مرات توني ستيوارت، 53 عامًا، إلى سباقات الدراج.

قال ستيوارت في فبراير 2023: “أنا أكبر من أن أتسابق في إندي كار، لقد تقاعدت من ناسكار، أصبحت سباقات السيارات السريعة أكثر صرامة”. “لكن سباقات الدراج وأوقات رد الفعل وجوانبها مختلفة تمامًا أكثر من أي شيء آخر قمت به هو ما يجذبني إليه.”

يعرف شوماخر، ابن أسطورة سباقات الدراج دون شوماخر الذي فازت شركته بأكثر من 350 حدثًا و19 بطولة، ما يعنيه ستيوارت. حافظ شوماخر الأصغر على نظام لياقة بدنية قوي ويعتقد أن عقله حاد كما كان دائمًا، بغض النظر عن مدى صغر سن منافسيه.

قال شوماخر: “أعتقد أن هناك نقطة لا أستطيع فيها اللحاق” بالتوقيت المناسب أثناء الجري. “ولكن اعتبارًا من الآن، أنا ميت تمامًا في كل مرة.”

—-

سباق السيارات AP: https://apnews.com/hub/auto-racing