ركز Newgarden على الدفاع عن فوز Indy 500، وتخطى فضيحة Penske للغش

إنديانابوليس – يركز جوزيف نيوجاردن فقط على الدفاع عن فوزه في إنديانابوليس 500. إذا كانت فضيحة الغش الأخيرة لفريق Penske قد لطخت سمعته، فإن بطل IndyCar مرتين لا يهتم حقًا.

كان الأمر كالمعتاد بالنسبة لـ Newgarden في يوم الافتتاح يوم الثلاثاء في Indianapolis Motor Speedway، حيث أبعدته الأمطار طوال اليوم عن المسار طوال الدورة باستثناء دورة واحدة. مع مرور الوقت، جاءت الأحاديث حول مكانة نيوجاردن في حلبة إندي كار وما إذا كان قد أضر بمصداقيته بين أقرانه.

“أود أن أسأله. وقال السائق المنافس جراهام رحال: “لا أعتقد أنه قال كلمة واحدة لأي شخص”.

وضع نيوجاردن مشهدًا مختلفًا تمامًا وأصر على أن كل شيء بدا طبيعيًا إلى حد ما على مدار الأسابيع الثلاثة منذ أن جردته IndyCar من فوزه الافتتاحي للموسم بسبب استخدامه بشكل غير قانوني لنظام الدفع للتمرير أثناء إعادة التشغيل، عندما يتم حظر تعزيز القوة الحصانية.

قام فريق Penske بتثبيت نفس نظام البرنامج الذي استخدمه أثناء اختبار أغسطس للمحركات الهجينة وتضمن رمز تجاوز يسمح لسائقي Penske الثلاثة باستخدام P2P في بعض الأحيان لم يتمكن بقية المجال من ذلك. تم تغريم جميع سائقي Penske الثلاثة بمبلغ 25000 دولار، على الرغم من أن Will Power لم يستخدم هذه الوظيفة مطلقًا.

قام روجر بينسكي، الذي يملك فريق السباق، إندي كار، إنديانابوليس موتور سبيدواي وإندي 500، بإيقاف أربعة من أعضاء الفريق – بما في ذلك رئيس الفريق تيم سيندريك – لسباقين ويغطي المقعد “أعظم مشهد في السباق” في 26 مايو.

على الرغم من أن Penske يؤكد أن البرنامج تم تثبيته عن طريق الخطأ وأرجع الحادث برمته إلى سوء التواصل وانهيار العمليات، إلا أن Newgarden قال إنه يعتقد أن القاعدة قد تغيرت عندما ضغط على الزر وتلقى بشكل غير متوقع تعزيزًا في القدرة الحصانية. لقد اعترف باستخدام P2P بشكل غير قانوني ثلاث مرات في سباق مارس في سانت بطرسبرغ، فلوريدا.

بغض النظر عن النية، فإن الفضيحة برمتها قد شوهت فريق Penske وهي تخيم على حدث عرض IndyCar والفائز باللقب. أظهرت صورة من Barber Motorsport Park في ألاباما، وهو السباق الأول الذي أقيم بعد استبعاد نيوجاردن، جميع السائقين واقفين ويتحدثون قبل البداية مع وقوف نيوجاردن بمفرده على الجانب وينظر إلى هاتفه.

لكنه نفى الثلاثاء وجود أي احتكاك، رغم ما ألمح إليه رحال.

قال نيوجاردن: “لقد كان شعورًا جيدًا حقًا، لأكون صادقًا”. “لقد بدا كل شيء طبيعيًا جدًا هذا الشهر بالنسبة لي.”

أصبح الأمر محرجًا بعض الشيء عندما تم إخبار نيوجاردن أن رحال، الذي كان يقف على بعد حوالي 10 أقدام منه في ذلك الوقت، قال إن نيوجاردن لم يتحدث إلى زملائه المنافسين.

“أهذا ما قاله لك جراهام؟” سأل نيوجاردن. “سأترك الأمر عند كلمة جراهام.”

ولكن عند سؤاله عما إذا كان قد تحدث إلى سائقين آخرين منذ اندلاع الفضيحة، لم يكن نيوجاردن واضحًا تمامًا.

“سأقول هذا – لم أتحدث مع جراهام، حسنًا؟” هو قال. “هناك الكثير من الرجال هنا. كم عدد الرجال هنا؟ 34 شاب؟ نعم، إنه شخص واحد لم أتحدث معه. أستطيع أن أؤكد ذلك.”

من المؤكد أنه بعد لحظات انخرط نيوجاردن في محادثة طويلة مع سائق Penske السابق هيليو كاسترونيفيس. قضى الفائز بسباق إندي 500 أربع مرات 20 عامًا في القيادة لصالح المنظمة، وقال إنه على الرغم من دهشته من قيام Penske بإيقاف سيندريك ومدير فريق IndyCar واثنين من المهندسين، إلا أنه يدعم منظمته السابقة بالكامل.

وقال كاسترونيفيس، في إشارة إلى صورة بينسكي النقية: “أعلم أنه كان خطأ، على الرغم من أنني لست عضوًا في المنظمة، فقد عملت معهم لسنوات عديدة، لذلك أعلم أنه كان مجرد خطأ”.

يبدو أيضًا أن Castroneves هو واحد من القلائل في الحلبة الذين يعتقدون أن Newgarden يعتقد أن زر P2P الخاص به يعمل لأنه كان هناك تغيير في القاعدة.

“كسائق، فيما يتعلق بهذا السيناريو، تضغط على الزر كعادتك، ومن يدري ما إذا كان سيعمل أم لا؟” قال كاسترونيفيس. “في هذه الحالة بالذات، حدث ذلك، وبمجرد أن اكتشف ذلك، استخدمه. لكنني أؤيده بنسبة 100%”.

قال إنه شعر أن أولئك الذين ينتقدون نيوجاردن هم ببساطة “يحاولون صب بعض الزيت على النار” لإثارة غضب الفائز في إنديانابوليس. وعلى الرغم من ابتسامته وانفتاحه بشأن الموقف ونهجه الذي يقول إن كل شيء على ما يرام، فقد يكون نيوجاردن منزعجًا بالفعل.

لقد دار Newgarden خلال جلسات التدريب في السباقين منذ أن كشفت IndyCar عن الفضيحة، ولكن الأسوأ من ذلك هو أن نتائجه قد تراجعت. بعد فوزه في سانت بيت واحتلال المركز الرابع في لونج بيتش، احتل نيوجاردن المركز السادس عشر في باربر والمركز السابع عشر يوم السبت الماضي على الطريق في إندي.

كان سباق مسار طريق إندي هو أول عمل له بدون سيندريك، الذي يستدعي الإستراتيجية لـ Newgarden. وقال إنه تحدث إلى سيندريك مرة واحدة فقط منذ صدور الإيقاف الأسبوع الماضي وكان ذلك بعد سباق إندي. وقال إنه أخبر سيندريك أنه يفتقد عدم تواجده في إنديانابوليس ليعاني من يوم بائس على المسار الصحيح بجانبه.

بدلاً من ذلك، أمضى سيندريك نهاية الأسبوع الماضي في لاجونا سيكا في كاليفورنيا، حيث فاز فريق Penske IMSA للسيارات الرياضية بالسباق. أثار وجوده مع فريق بورشه غضب الكثيرين في حلبة IndyCar، الذين شعروا أن عمل Cindric في سباق Penske آخر أثناء التعليق كان بمثابة عقوبة خفيفة. أثار ذلك تساؤلات حول مدى تعليق الموظفين الأربعة فعليًا وما إذا كان بإمكانهم استخدام التكنولوجيا لمواصلة المساعدة في الإعداد لـ Indy 500 وفي يوم السباق الفعلي.

وقال نيوجاردن: “انظر، نحن هنا، وأنا أعمل مع المجموعة التي أتيت بها إلى هنا”. وأضاف أنه “لم يكن هناك (نقاش) حتى الآن ولا أتوقع ذلك” بشأن إيجاد طريقة للاستفادة من أعضاء الفريق الموقوفين خلال الأسبوعين المقبلين.

يعمل اثنان من الموظفين الموقوفين عن العمل في سيارة Power واثنان في Newgarden’s. سكوت ماكلولين، الذي حصل على المركز الثالث في سانت بيت تم طرده وقال إنه استخدم الزر مرة واحدة لمدة 1.9 ثانية، ولم يتم تعليق أي من أفراد الطاقم.

___

رياضة السيارات AP: https://apnews.com/hub/auto-racing