القياصرة وسياراتهم: عندما تولى زعماء العالم عجلة القيادة لأول مرة
لقد فكرنا مؤخرًا في فكرة تعاون صانعي السيارات الفاخرة البريطانيين في هدية مخصصة تحمل علامة ترامب التجارية لرئيس الولايات المتحدة. وبطبيعة الحال، هناك تقليد طويل من المركبات الخاصة لقادة الدولة، وبالفعل كان الكثير منها من الشجعان الحقيقيين.
قد يفضل “دونالد” محركات V8 الكبيرة، لكن أول سيارة رسمية لأي رئيس أمريكي كانت تعمل بالبخار. يبدو أن وزير الحرب ويليام تافت هو الذي حرض الحكومة على شراء سيارتين من طراز وايت بولمان في عام 1907.
“تقوم السيارات بمهام لا حصر لها لرجال الخدمة السرية والمسؤولين الحكوميين الآخرين في” العاصمة الصيفية “، حسبما ذكرت أوتوكار. “لم يخرجوا من الخدمة لمدة ساعة، على الرغم من أن أول رحلة إلى التل كانت في الساعة السابعة صباحًا والأخيرة في الساعة الواحدة صباحًا. وتعتبر الآلات الآن لا غنى عنها تمامًا للتعامل السريع مع العمل الحكومي.”
ولا عجب إذن أن استمر تافت في استخدامها بعد أن حل محل ثيودور روزفلت ــ الذي كان يفضل ركوب الخيل أو القطار ــ كرئيس في عام 1909.
وكان زعماء العالم الآخرون يقودون سياراتهم لفترة طويلة بحلول ذلك الوقت. قد تفترض أن الأول كان القيصر فيلهلم الثاني، نظرًا لأن السيارة تم اختراعها في ألمانيا، لكنه اعتبرها “ظاهرة مؤقتة”، ولم يتم شراؤها حتى القرن العشرين.
في الواقع، ربما يكون من المفاجئ أن أحد الأوائل كان سلطان تركيا، واختار عبد الحميد الثاني سيارة كهربائية بريطانية. بفضل هيكل من شركة Acme & Immisch Electric Works في لندن، يمكن أن تبلغ سرعة عربته الصغيرة ما بين 5 إلى 6 ميل في الساعة لمدة ثلاث أو أربع ساعات.
كان العديد من المهراجا الهنود أيضًا من أوائل الذين تبنوا قيادة السيارات على الرغم من أن واجي رواجي الثاني من حماسة مورفي تغلب عليه عندما طلب السفر بسرعة 40 ميلاً في الساعة أثناء جولة في الصناعة البريطانية في عام 1897.
“في كوفنتري تم اصطحابه في سيارة، وتركها السائق تنزل إلى أسفل ميريدن هيل،” حسبما ذكرنا، “ربما كانت السرعة تقارب 20-22 ميلًا في الساعة. ولكن قبل وقت طويل من وصولهم إلى القاع، دعا سموه إلى استخدام المكابح، وأعرب عن رضاه التام عن سرعة السفر. يمكننا أن نتخيل ما كان سيقوله لو تم تحقيق سرعة الأربعين ميلًا بالفعل.”
كان معاصره من تيكاري أكثر شجاعة، حيث جاء إلى بريطانيا في عام 1906 ليتسابق بسيارته رينو في بروكلاندز ويقوم بتسلق تلة شيلسلي والش في سيارته دي ديتريش.
سائق سيارة آسيوي بارز آخر كان أمير أفغانستان، بعد أن أذهله Wolseley-Siddeley في جولة في الهند عام 1907. وبعد سنوات قليلة، طلب آلات بقيمة 30 ألف جنيه إسترليني من الشركة البريطانية (3.1 مليون جنيه إسترليني اليوم) بعد أن نجحت في اجتياز ممر خيبر المخيف. أراد حبيب الله خان من الأفغان قيادة سياراته وصيانتها، فأرسل مجموعة كبيرة إلى مومباي للتعرف على طبيعة هذا الاختراع الجديد.
