إيلون ماسك يحتضن ترامب ويحتقر الإعانات. لكن تسلا لا تزال تضغط من أجل الفوائد

عندما أيد إيلون ماسك دونالد ترامب لمنصب الرئيس الشهر الماضي، دعم مؤسس شركة تسلا ورئيسها التنفيذي مرشحًا تعهد بـ “الحفر، الطفل، الحفر”، و”إنهاء تفويض السيارات الكهربائية” وخفض الدعم الحكومي من النوع الذي ساعد تسلا على أن تصبح الشركة الرائدة في الولايات المتحدة. الشركة المصنعة للمركبات الكهربائية المهيمنة.

لقد لعبت القروض الحكومية والإعفاءات الضريبية وسياسات السيارات الكهربائية الأخرى دورًا أساسيًا في نمو شركة تيسلا السريع، لدرجة أنه على الرغم من احتضان ماسك التدريجي للرئيس السابق وخطاب حزبه الجمهوري في السنوات الأخيرة، تواصل الشركة الضغط على الولايات المتحدة وحكومات الولايات للحصول على المزايا التي دافع عنها الحزب الديمقراطي.

في فبراير، على سبيل المثال، حثت شركة تسلا، في ملف قدمته إلى وكالة حماية البيئة الأمريكية، إدارة بايدن على السماح لولاية كاليفورنيا باتباع قواعد أكثر صرامة لانبعاثات المركبات من بقية البلاد – وهي فكرة يعارضها ترامب.

قبل أشهر، وفي ملف سابق للوكالة، ضغطت تسلا على الحكومة من أجل وضع لوائح من شأنها حظر إنتاج معظم سيارات البنزين الجديدة بحلول عام 2035 – ما يسمى بـ “تفويض السيارات الكهربائية” الذي انتقده ترامب وآخرون من اليمين الأمريكي.

وهذا التفاوت ليس المرة الأولى التي يرسل فيها رجل الأعمال الملياردير – الذي يرفض الإعانات بشكل متزايد – إشارات متضاربة بشأن الأعمال والسياسة.

قال مايك ميرفي، الخبير الاستراتيجي الجمهوري الذي يدير مشروع EV Politics، وهي مجموعة مناصرة مقرها لوس أنجلوس تسعى للحصول على دعم الحزبين الجمهوري والديمقراطي، للسيارات الكهربائية: “يميل إيلون إلى القول إنه معادٍ للإعانات بينما تلتهمها شركة تيسلا مثل جودزيلا الجائع”.

وقال أشخاص مطلعون على إدارة ماسك في شركة صناعة السيارات لرويترز إن أسلوبه في التعامل مع الإعانات يتسم بالواقعية، وهو الاستعداد لقبول الأموال العامة إذا كانت متاحة للاستيلاء عليها. وفي الوقت نفسه، يشير استعداد ” ماسك ” للتغاضي عن المعارضة الجمهورية الصريحة لصناعة ساعد في ريادتها، إلى تركيز أوسع على الأهداف التي قد لا تتوافق مع المصالح المباشرة لأعماله.

وقال أندرو وارد، أستاذ الإدارة في جامعة ليهاي: “تسلا ليست نهاية اللعبة بالنسبة له”، مشيراً إلى ممتلكات ماسك في قطاعات تتراوح من الذكاء الاصطناعي إلى استكشاف الفضاء إلى علم الأعصاب. وأضاف وارد أن ماسك يمكن أن “يضحي ببعض الاهتمام قصير المدى بشركة تسلا، إذا كان ذلك سيلبي المصالح طويلة المدى لطموحاته”.

ولم يستجب ماسك وتسلا لطلبات رويترز للتعليق. ولم يرد المتحدث باسم ترامب أيضًا. ورفض متحدث باسم البيت الأبيض التعليق.

يمكن أن تظهر العلاقة المتنامية بين ترامب وماسك ليلة الاثنين، عندما من المقرر أن يجري رئيس تيسلا مقابلة مع المرشح الجمهوري على X، منصة التواصل الاجتماعي الخاصة بموسك.

من غير الواضح بالضبط ما هي الطموحات التي يمكن أن يسعى ماسك إلى تحقيقها من خلال رفضه الصريح بشكل متزايد للمنصات التقدمية – من دعم السيارات الكهربائية إلى سياسات الهوية.

دعمه لترامب، الذي كان ضعيفًا في السابق، تعزز في يوليو، عندما أيد ماسك، بعد محاولة الاغتيال الفاشلة ضد الرئيس السابق، ترامب وقال إنه سيمول لجنة العمل السياسي التي تظهر السجلات الفيدرالية أنها أنفقت 21 مليون دولار لدعمه ومعارضة الحملة الانتخابية. تذكرة ديمقراطية.

بعد أيام من التصديق، سأل أحد مستخدمي X ماسك عما إذا كان سيعلق على آراء ترامب بشأن المركبات الكهربائية. أجاب ” ماسك “: “سيكون الأمر على ما يرام”.

وأيا كانت نهاية ماسك، فإن السجل العام يظهر بوضوح أن شركة تيسلا، منذ تأسيسها قبل أكثر من عقدين من الزمن، استفادت من المساعدة الحكومية، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى دورها في دفع الولايات المتحدة نحو سيارات أنظف. تم تطوير أول منشأة تصنيع رئيسية لشركة تيسلا، في فريمونت، كاليفورنيا، بمساعدة قرض بقيمة 465 مليون دولار من وزارة الطاقة الأمريكية، تم سداده بعد ثلاث سنوات.

وفي الآونة الأخيرة، حصدت شركة تسلا ما يقرب من 9 مليارات دولار منذ عام 2018 من خلال بيع ما يعرف باسم “الاعتمادات التنظيمية”، حسبما تظهر إيداعات الأوراق المالية. ويمكن بيع الاعتمادات، التي تمنحها الحكومة الفيدرالية وحكومات الولايات في الولايات المتحدة للمصنعين الذين يتجاوزون قواعد الانبعاثات الصارمة بشكل متزايد، لشركات صناعة السيارات الأخرى غير القادرة على الامتثال.

وقال حاكم ولاية كاليفورنيا جافين نيوسوم في مؤتمر عام 2022: “لم تكن هناك تسلا بدون الهيئات التنظيمية في كاليفورنيا”، مشيراً إلى أهمية اعتمادات الولاية على الشؤون المالية لشركة صناعة السيارات.

تُظهر مراجعة رويترز لسجلات الضغط في الكونجرس – والتعليقات العامة لشركة تسلا للمنظمين الفيدراليين ومنظمي الولايات – أن الشركة واصلت العمل على تشكيل السياسة العامة لصالح هذه الفوائد.

في وقت سابق من هذا العام، في ملف قدمته في شهر فبراير إلى وزارة الخزانة الأمريكية، قالت تسلا إن الدعم الحكومي المستمر، من خلال تسريع التحول بعيدا عن الوقود الأحفوري، من شأنه أن “يخفف من انبعاثات الغازات الدفيئة، ويحمي الصحة العامة والرفاهية في البلاد”.

“شخص عاقل”

انتقد ماسك ذات مرة ترامب لرفضه التحدي المتمثل في تغير المناخ.

في يونيو 2017، بعد خمسة أشهر من رئاسة ترامب، استقال ماسك من اللجان الاستشارية بالبيت الأبيض لأن الإدارة انسحبت من اتفاقية باريس، وهي معاهدة تاريخية لعام 2016 تهدف إلى معالجة قضايا المناخ على مستوى العالم. وكتب ماسك في ذلك الوقت: “إن تغير المناخ أمر حقيقي”. “إن مغادرة باريس ليس في صالح أمريكا أو العالم.”

وبعد خسارة ترامب محاولة إعادة انتخابه عام 2020، قال ماسك لمجلة فورتشن إنه “متحمس للغاية” بشأن أجندة الرئيس جو بايدن لتغير المناخ ومتفائل “بشأن مستقبل الطاقة المستدامة”.

ومع ذلك، سرعان ما توتر ماسك، غاضبًا لأن البيت الأبيض، في حلقة موثقة جيدًا، لم يقم بدعوة تسلا إلى تجمع عام 2021 لصانعي السيارات الكهربائية. بحلول ديسمبر من ذلك العام، نأى ماسك بنفسه عن مبادرات بايدن وانتقد الخطط لما سيصبح في نهاية المطاف قانون خفض التضخم، أو IRA، وهو حزمة تحفيز اقتصادي كبيرة مبنية جزئيًا على دعم الطاقة النظيفة.

وقال ماسك لصحيفة وول ستريت جورنال في ذلك الوقت: “أود فقط أن أتحمل هذه الفاتورة بأكملها”، قائلًا إن تيسلا لا تحتاج إلى أموال عامة.

ولكن منذ صدور القانون في أغسطس 2022، غنت تسلا نغمة مختلفة. وفي تعليقات رسمية إلى وزارة الخزانة ودائرة الإيرادات الداخلية، أشادت الشركة بالقانون وقالت إنها ستسعى إلى “المشاركة المستمرة… لضمان تحقيق فوائد IRA بالكامل”.

ومن بين المزايا الأخرى بموجب القانون، يمكن لمشتري السيارات الكهربائية الحصول على إعانات مالية تصل إلى 7500 دولار لكل مركبة إذا استوفى المشترون متطلبات دخل معينة. وقالت تسلا إن الإعفاءات الضريبية المنصوص عليها في قانون تصنيع البطاريات يمكن أن تدر ما يصل إلى 250 مليون دولار للشركة كل ربع سنة. وقال ماسك نفسه، في مؤتمر عبر الهاتف العام الماضي، إن الحوافز “يمكن أن تكون هائلة”.

استمرت التعليقات الرسمية الأخرى مع مختلف الوكالات الفيدرالية في طلب المساعدة الحكومية. ناشد ملف تم تقديمه في يوليو 2023 إلى وكالة حماية البيئة التعاطف مع المضطهدين: فقد ضغطت تسلا على الوكالة من أجل فرض حدود أكثر صرامة على الانبعاثات لتحسين “نوعية الهواء السيئة في العديد من المناطق الحضرية، بما في ذلك المناطق ذات السكان المعرضين للخطر”.

بالنسبة لشركة تسلا، لا تتعلق ضوابط الانبعاثات بالبيئة فقط.

ومن خلال زيادة الطلب على الائتمانات التنظيمية بين الشركات المصنعة للمركبات الأقل كفاءة، تساعد القيود الأكثر صرامة شركة تيسلا على الاستمرار في كسب مليارات الدولارات من خلال مبيعات تلك الائتمانات إلى المنافسين، مثل جنرال موتورز وستيلانتس. وفي الربع الأخير وحده، ولدت مبيعات الاعتمادات 890 مليون دولار لشركة تسلا، وفقًا لإيداع الأوراق المالية في شهر يوليو. أعلنت الشركة عن صافي دخل في هذا الربع قدره 1.5 مليار دولار.

وفي رسالة بالبريد الإلكتروني، قالت جنرال موتورز إنها تشتري مثل هذه الاعتمادات لمواكبة السوق المتغيرة والظروف التنظيمية. لم يستجب Stellantis لطلبات التعليق.

عارض ترامب قواعد الانبعاثات الأكثر صرامة وانتقد الدعم المقدم لمصنعي السيارات الكهربائية. وبعد وقت قصير من تأييده للرئيس السابق، ردد ” ماسك ” هذا الشعور. وكتب على وسائل التواصل الاجتماعي، قبل أسبوع من إعلان تسلا عن مكاسبها الائتمانية غير المتوقعة البالغة 890 مليون دولار: “ارفعوا الدعم”. “سوف يساعد فقط تسلا.”

وقد اختلف بعض المساهمين. وقال روس جربر، المستثمر الصريح الذي امتلكت شركته اعتبارًا من الربع الأول حصة تبلغ حوالي 58 مليون دولار في شركة صناعة السيارات، لرويترز إن دعم ماسك للرئيس السابق “يتعارض بنسبة 100٪ مع مصالحه المالية الشخصية” ومصالح “واحدة من” وأهم الشركات للطاقة النظيفة وهي تيسلا”.

وفي مقابلات، قال ثلاثة موظفين سابقين في تيسلا عملوا في جهود السياسة العامة للشركة لرويترز إن ما يراه البعض تناقضا هو أكثر من صراع بين الأيديولوجية والبراغماتية. وقالوا إنه باعتباره مؤيدًا للأسواق الحرة، فإن ” ماسك ” بطبيعته يعارض معظم التدخلات الحكومية. ومع ذلك، إذا أصبحت الأموال المجانية أو المزايا الأخرى متاحة، فسيكون من الحماقة عدم الاستفادة منها.

وقال أحد الموظفين السابقين: “إنه شخص عاقل للغاية”.

ومع ذلك، فإن أحدث جهود الضغط التي بذلتها تسلا تتناقض مع خطاب ترامب، مثل دعواته المتكررة إلى “إنهاء تفويض السيارات الكهربائية”. وعلى الرغم من عدم وجود مثل هذا التفويض، فقد سعت إدارة بايدن والولايات، بما في ذلك كاليفورنيا، إلى تشجيع التخلص التدريجي من إنتاج المركبات التي تعمل بالوقود الأحفوري.

وفي ملفها المقدم في يوليو 2023 إلى وكالة حماية البيئة، دعت تسلا صراحة إلى إنهاء تصنيع سيارات البنزين، ووصفت الإجراء بأنه “ضروري” لمعالجة “أزمة المناخ المتصاعدة بسرعة”. من جانبه، أصبح ماسك حذرا، حيث كتب على وسائل التواصل الاجتماعي في يونيو: “مخاطر تغير المناخ مبالغ فيها على المدى القريب، ولكنها ربما تكون دقيقة على المدى الطويل”.

ولا يقتصر التنافر على آراء ماسك البيئية.

في ملف تم تقديمه في مايو 2022 إلى مجلس موارد الهواء في كاليفورنيا، الجهة المنظمة للانبعاثات في تلك الولاية، وصفت تيسلا نفسها بأنها “رائدة في إنشاء مكان عمل متنوع وشامل”. وقالت إن العديد من موظفيها ينحدرون “من مجتمعات كافحت منذ فترة طويلة لاختراق الحواجز التاريخية أمام تكافؤ الفرص”. وكتبت أن “المجتمعات الملونة تتحمل بشكل غير متناسب آثار تلوث الهواء”.

جاء هذا التقديم بعد أيام فقط من توضيح ماسك، الذي يزداد ازدراءً لسياسات الهوية، في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أنه لم يعد بإمكانه دعم المرشحين الديمقراطيين. وكتب في ذلك الوقت أن الديمقراطيين هم “حزب الانقسام والكراهية”.

في الأسابيع التي تلت نجاح نائبة الرئيس كامالا هاريس لبايدن كمرشحة الحزب للبيت الأبيض، أوضح ماسك نفوره من محاولتها. في الأسبوع الماضي، بعد أن نشر أحد مستخدمي X مقطع فيديو لهاريس يتحدث عن “المساواة” و”المساواة”، أجاب ماسك: “كامالا شيوعية بكل معنى الكلمة”.

وقال جوزيف كوستيلو، المتحدث باسم حملة هاريس، في بيان: “تم شراء ترامب ودفع ثمنه من قبل المليارديرات المتطرفين المناهضين للعمال، ويعرف إيلون أن ترامب سيعطيه إعانات ضريبية متهورة على حساب الطبقة الوسطى”.