أول رئيس للسيارات الكهربائية؟ لقد أحبهم آيك أيزنهاور

كان اثنان على الأقل من الرؤساء سائقين للسيارات الكهربائية، لكن لم يكونوا جميعهم في الماضي القريب.

ربما كان رئيسنا الرابع والثلاثون، دوايت ديفيد “آيك” أيزنهاور، واحدًا من الأوائل. قبل وقت طويل من أن يصبح آيك هو أشهر جنرال في القرن العشرين، كان أيزنهاور يتجول في سيارة كهربائية مبكرة كانت مملوكة لأصهاره.

كان جون شيلدون وإلفيرا دود، والد أيزنهاور وحماته، يمتلكان السيارة – سيارة راوخ آند لانج الكهربائية عام 1914. التقى آيك بابنتهما مامي في عام 1915 وطلب منها الزواج منه في عيد الحب من العام التالي. وتواعد الاثنان ثم تزوجا في الأول من يوليو عام 1916.

اشترى الزوجان ميسوري الحال، اللذان قاما بتربية مامي في كولورادو، السيارة بمبلغ 4300 دولار في عام 1914. وهذا يعادل أكثر من 135 ألف دولار اليوم، وهو ما يزيد بكثير، على سبيل المثال، عن سيارة مرسيدس بنز EQS 580 سيدان موديل 2024.

قادت عائلة أيزنهاور المسكوكة حديثًا السيارة في بعض الأحيان، لكنها اشترت سيارة بولمان رودستر سوداء مستعملة قبل أن ينتقلوا إلى واشنطن العاصمة. بالكاد عاشت شركة تصنيع السيارات، التي توقفت عن العمل في عام 1917، بعد مرور سيارة آيك ومامي، التي غالبًا ما كانت تتعطل في عام 1917. زوجين عسكريين.

ستقود عائلة أيزنهاور السيارات التي تعمل بالغاز خلال العقود القليلة القادمة. كانت مامي تقود سيارتها في كل مكان عندما كانت متزوجة حديثًا في العاصمة، عبر الممرات المزدحمة حيث كانت عربات الترام تتقاسم الممرات مع Model Ts وما شابه. “عندما كنت أحيانًا آخذ آيك إلى المكتب في الصباح،” كانت تتذكر في سجل شفهي تم تسجيله في عام وفاتها، “كنت تواجه ما نطلق عليه آنذاك مشكلة مرورية كبيرة، وهي ليست شيئًا في مقارنة باليوم.”

كان تعاقب السيارات التي يمتلكونها يميل بشكل كبير نحو سيارات كرايسلر، ولكن فقط بعد أن قاموا بشحن طراز T إلى بنما للقيام بجولة عمل في عام 1922. وكان هناك طراز كرايسلر كراون إمبريال عام 1948، ثم موديل عام 1950، ثم موديل عام 1952. بعد ذلك، بينما شغلت أيزنهاور منصب الرئيس ومامي كسيدة أولى – من يناير 1953 إلى يناير 1961 – كان الزوجان يقودان سيارات White House Motor Pool. وكانت معظم تلك السيارات من طراز كرايسلر، على الرغم من أن الرئيس كان يقود سيارات كاديلاك وكان يقود سيارة لينكولن “بابل توب” طراز عام 1950 في العديد من المسيرات.

خلال فترتي رئاسته في البيت الأبيض، قاد أحفاد أيزنهاور أيضًا سيارة كهربائية، وهي سيارة مصغرة قادوها في أروقة الطابق الأول من البيت الأبيض بعد اختفاء المجموعات السياحية طوال اليوم.

عندما تقاعدوا، قاموا بشراء سيارتي كرايسلر من أسطول البيت الأبيض، لتتوافق مع المركبات الزراعية المختلفة التي استخدموها في مزرعتهم بالقرب من جيتيسبيرغ، بنسلفانيا.

1914 سيارة راوخ لانج الكهربائية

“ناقوس الموت” لأيزنهاور للمركبات الكهربائية قصيرة المدى؟

سبقت إدارات أيزنهاور ظهور السيارة الكهربائية الحديثة بعقود من الزمن، لكن رئاسته كان لها آثار طويلة المدى على سوق السيارات الكهربائية اليوم. في عام 1954، بعد اقتراح نظام الطرق السريعة بين الولايات في خطابه عن حالة الاتحاد، دعا إلى فرض ضريبة مستدامة على الغاز لاستخدامها في بناء الطرق السريعة. في عام 1956 وقع أيزنهاور على قانون المساعدات الفيدرالية للطرق السريعة ودخل حيز التنفيذ. في أمريكا ما بعد الحرب، أصبحت “الحكومة الكبيرة” حافزًا لعصر أمريكي جديد من الازدهار، وقد نجح أيزنهاور في كسب تأييد المشرعين بخطة لإنفاق مبلغ ضخم قدره 50 مليار دولار لبدء بناء شبكة أكبر بكثير من الطرق السريعة عبر الولايات المتحدة.

أطلق أيزنهاور اسم نظام الطرق السريعة الحديث بين الولايات. بعد نصف قرن أو أكثر من الإنشاء – حيث أصبحت الطرق الترابية الريفية طرقًا حكومية حديثة، ثم الطرق السريعة – ربما يكون مشروع الأشغال العامة الضخم الذي أنشأه أيزنهاور قد دق ناقوس الموت للمركبات الكهربائية قصيرة المدى. فمع شرائط الأسفلت الواعدة بنقل الأميركيين إلى مئات الأميال بعيداً عن ديارهم أو العودة إليها، ومع تفكيك أنظمة الترام، انتشرت محطات الوقود بشكل كبير ومن المرجح أن تمحو إمكانية إنشاء البنية التحتية التي تم تصورها حول مسافات سفر أقصر.

توفي أيزنهاور في عام 1969، قبل وقت طويل من توقيع نائبه ريتشارد نيكسون على تشريع لتأسيس وكالة حماية البيئة (EPA). توفي مامي في عام 1972. واستغرق الأمر حتى رئاسة جورج دبليو بوش قبل أن تصبح السيارات الكهربائية أولوية وطنية ذات تمويل أفضل وفي الوقت نفسه، محورًا سياسيًا ساخنًا.

مثل الكثير من التاريخ، فإن إرث آيك فيما يتعلق بالنقل الفعال معقد. على الأقل في أيامه، يمكن لأي رئيس أن يكون مؤيدًا لأميركا بشدة و سائق EV.

الصور مقدمة من مكتبة أيزنهاور الرئاسية.