دعوى قضائية يمكن أن تغير ما يتقاضاه وكلاء السيارات

في السابع من أكتوبر، ستعقد محكمة فيدرالية جلسات استماع يمكنها تحديد مدى الإحباط الذي تشعر به في المرة القادمة التي تذهب فيها لشراء سيارة. حث مجموعة من الخبراء تجار السيارات على الاستعداد وتنظيف بعض الممارسات قبل صدور القرار.

مجموعة جديدة من القواعد، قيد الانتظار

أقرت لجنة التجارة الفيدرالية – وهي وكالة حكومية مكلفة بحماية المستهلكين – مجموعة جديدة من القواعد التي تحكم مبيعات السيارات في أكتوبر الماضي. أطلقت عليها الوكالة اسم لوائح مكافحة عمليات الاحتيال في تجارة التجزئة للسيارات (CARS).

ستحد القواعد من الرسوم التي يمكن للوكلاء فرضها وتطلب منهم الإعلان عن الأسعار التي سيحترمونها.

ورفعت الرابطة الوطنية لتجار السيارات دعوى قضائية قائلة إن القواعد تم سنها بشكل غير صحيح. قامت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بتعليق قواعدها بينما تنتظر قرار المحكمة.

اللوائح هي تفاصيل القوانين

اللوائح هي كيفية تفسير الوكالات الحكومية للقوانين. الكونجرس يقر القوانين. ثم تقوم وكالات مثل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) بكتابة اللوائح التي تشرح كيفية تنفيذها.

على سبيل المثال، أصدر الكونجرس قوانين تحد من تلوث المياه. ولم تكتب قائمة بالمواد الكيميائية التي تعتبر ملوثات وعدد الأجزاء في المليون المسموح بها في المياه الجوفية. الوكالات الفيدرالية تفعل ذلك في اللوائح.

تستخدم الوكالات أحيانًا القوانين القديمة لكتابة لوائح جديدة. على سبيل المثال، إذا تبين أن مادة كيميائية كان يُعتقد أنها آمنة تسبب السرطان، فلا يتعين على الكونجرس إعادة كتابة القانون لحظرها. يمكن لوكالة حماية البيئة ببساطة إضافتها إلى اللائحة الحالية.

لم تقم لجنة التجارة الفيدرالية بإنشاء قاعدة CARS بسبب قانون جديد. واستخدمت القوانين الحالية لتقول إن بعض الرسوم التي فرضها وكلاء السيارات غير قانونية.

ما تحظره القواعد، تتطلب

تحاول قواعد CARS الحد من الممارسات الشائعة لدى بعض تجار السيارات، ولكن ليس جميعهم. يشملوا:

• تسويق الطعم والتبديل: الإعلان عن سيارات لم يكن لدى الوكيل مخزون من قبل أو أسعار أو شروط تمويل لن يحترمها الوكيل
• الرسوم غير المرغوب فيها: الرسوم على المنتجات أو الخدمات التي لا تعود بالنفع على المستهلك. تقدم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أمثلة، بما في ذلك النيتروجين الموجود في الإطارات أو الضمانات الإضافية التي تكرر ضمان الشركة المصنعة، ولا يوفر أي منهما أي فائدة عملية
• تضليل المشترين بشأن الرسوم الاختيارية: إخبار المشترين بأن الضمانات الممتدة أو الخدمات الأخرى إلزامية
• الرسوم المفاجئة: في دليل يشرح القواعد الجديدة للوكلاء، تقول لجنة التجارة الفيدرالية: “بموجب قاعدة CARS، يجب على التجار الحصول على موافقة صريحة ومستنيرة من المستهلكين قبل فرض رسوم عليهم مقابل أي شيء. فترة.”

تتطلب قاعدة CARS أيضًا من التجار تقديم “السعر الفعلي الذي يمكن لأي مستهلك دفعه مقابل السيارة؛ إخبار المستهلكين بأن الوظائف الإضافية الاختيارية (مثل الضمانات الممتدة) ليست مطلوبة؛ وإعطاء معلومات حول إجمالي الدفع عند مناقشة الدفعات الشهرية.

إنهم يمنعون التجار من إضافة رسوم إلى عقد البيع النهائي الذي لم تتم مناقشته مسبقًا.

وتتضمن القاعدة أيضًا أحكامًا خاصة لحماية الأفراد العسكريين. وتقول لجنة التجارة الفيدرالية إنهم غالبًا ما يكون لديهم ديون سيارات أكثر من المستهلكين العاديين.

يمكن أن يتقاضى الوكيل أكثر من 50000 دولار عن كل انتهاك.

يقول الخبراء أن الوكلاء يجب أن يمتثلوا الآن

صرحت مجموعة من المحامين لمجلة Automotive News بأن الوكلاء لا ينبغي عليهم انتظار حكم المحكمة قبل فحص إعلاناتهم ورسومهم الحالية عن كثب.

جان نونان شريك في مكتب المحاماة هدسون كوك. وقالت لـ AN: “يجب على التجار الاستعداد على الفور”.

تشير شانون روبرتسون، المدير التنفيذي لرابطة محترفي التمويل والتأمين، إلى أن القواعد لم تأتي من العدم. وتشير إلى أن لجنة التجارة الفيدرالية أنشأتها بسبب الشكاوى الشائعة.

وتوضح أنه حتى لو ألغت المحكمة القواعد، فإن قاعدة CARS لا تزال تعكس “دروسًا مهمة تعلمناها والتي يطلبها عملاؤنا”.

يشير نونان إلى أن لجنة التجارة الفيدرالية أسست قواعدها على القوانين الحالية. وتقول إن الممارسات التي تحظرها قاعدة CARS “هي أشياء غير قانونية”.

الحكومة لديها خطة احتياطية

حتى لو أبطلت المحكمة قواعد CARS، فقد تظل بعض الرسوم غير قانونية. تعمل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) حاليًا على قاعدة ثانية قد تؤثر على مبيعات السيارات.

إن ما يسمى بقاعدة “الرسوم غير المرغوب فيها” لا يقتصر على تجار السيارات. وسيحظر القانون إضافة الرسوم إلى تكلفة العديد من المنتجات والخدمات، من الإقامة في الفنادق إلى تذاكر الحفلات الموسيقية.

ويقول الخبراء إن هذه القاعدة يمكن أن تؤثر أيضًا على مبيعات السيارات.

ومن المرجح أن تواجه أيضًا تحديات قضائية. يتيح قرار المحكمة العليا الأخير للقضاة قبول التحديات الجديدة للوائح ويمكن أن يربط مقترحات لجنة التجارة الفيدرالية في نظام المحكمة لسنوات.