يشكل لصوص كابلات الشحن عقبة أخرى أمام المركبات الكهربائية

ديترويت – قبل الساعة الثانية صباحًا بقليل، في إحدى ليالي أبريل الباردة في سياتل، توقفت سيارة بيك آب شيفروليه سيلفرادو عند محطة شحن للسيارات الكهربائية على حافة ساحة انتظار السيارات في مركز التسوق.

وخرج رجلان، أحدهما يحمل مصباحًا مربوطًا على رأسه. سجلتهم كاميرا الأمن وهم يسحبون قواطع البراغي. قام رجل بقطع عدة كابلات شحن؛ وقام الآخر بتحميلهم في الشاحنة. وفي أقل من دقيقتين ونصف، اختفوا.

أصبح المشهد في تلك الليلة جزءًا من نمط مثير للقلق في جميع أنحاء البلاد: كان اللصوص يستهدفون محطات شحن السيارات الكهربائية، عازمين على سرقة الكابلات التي تحتوي على أسلاك نحاسية. يقترب سعر النحاس من مستوى قياسي في الأسواق العالمية، مما يعني أن المجرمين سيجمعون مبالغ نقدية متزايدة من بيع المادة.

غالبًا ما تؤدي الكابلات المسروقة إلى تعطيل محطات بأكملها، مما يجبر أصحاب المركبات الكهربائية على الطريق إلى البحث بشكل يائس عن شاحن يعمل. بالنسبة للمالكين، يمكن أن يكون المأزق مزعجًا ومرهقًا.

ظهرت أجهزة الشحن المعطلة كأحدث عقبة أمام شركات صناعة السيارات الأمريكية في جهودها المضنية لتحويل المزيد من الأمريكيين إلى السيارات الكهربائية على الرغم من القلق العام الواسع النطاق بشأن ندرة محطات الشحن. يقول حوالي 4 من كل 10 أشخاص بالغين في الولايات المتحدة إنهم يعتقدون أن المركبات الكهربائية تستغرق وقتًا طويلاً لشحنها أو لا يعرفون أي محطات شحن قريبة.

إذا كان العثور على محطة شحن لا يعني بالضرورة العثور على كابلات فعالة، فإنه يصبح سببًا آخر للمشترين المتشككين للالتزام بالمركبات التقليدية التي تعمل بالبنزين أو المركبات الهجينة، على الأقل في الوقت الحالي.

قامت شركات صناعة السيارات الكبرى في أمريكا برهانات مالية كبيرة على أن المشترين سيبتعدون عن محركات الاحتراق ويتجهون إلى السيارات الكهربائية في الوقت الذي يواجه فيه العالم العواقب المتفاقمة لتغير المناخ. وبناء على ذلك، ضخت الشركات المليارات في السيارات الكهربائية.

وتتصور شركة Stellantis أن 50% من سيارات الركاب الخاصة بها ستكون سيارات كهربائية بحلول نهاية عام 2030. وحددت شركة Ford هدفًا يتمثل في إنتاج 2 مليون سيارة كهربائية سنويًا بحلول عام 2026 – حوالي 45% من مبيعاتها العالمية – على الرغم من أنها علقت هذا الهدف منذ ذلك الحين. وتعهدت شركة جنرال موتورز، الشركة الأكثر طموحا بين الشركات الثلاث، ببيع سيارات الركاب الكهربائية فقط بحلول نهاية عام 2035.

وبطبيعة الحال، تتوقف أي جداول زمنية من هذا القبيل على ما إذا كانت الشركات قادرة على إقناع المزيد من المشترين المحتملين للسيارات الكهربائية بأن الرسوم ستكون متاحة دائمًا عند سفرهم. من غير المرجح أن يؤدي الارتفاع في سرقات الكابلات إلى تعزيز حالة شركات صناعة السيارات.

قبل عامين، وفقًا لشركة Electrify America، التي تدير ثاني أكبر شبكة من أجهزة الشحن السريع ذات التيار المباشر في البلاد، ربما يتم قطع كابل كل ستة أشهر في إحدى محطات الشحن البالغ عددها 968 محطة، مع 4400 مقبس في جميع أنحاء البلاد. خلال شهر مايو من هذا العام، وصل الرقم إلى 129، أي أكثر بأربعة مما كان عليه في عام 2023 بأكمله. وفي إحدى محطات سياتل، تم قطع الكابلات ست مرات في العام الماضي، كما قال أنتوني لامبكين، نائب رئيس العمليات في شركة Electrify America.

وقال لامبكين: “نحن نمكن الناس من الوصول إلى العمل، واصطحاب أطفالهم إلى المدرسة، والحصول على المواعيد الطبية”. “لذا فإن وجود محطة كاملة غير متصلة بالإنترنت يعد أمرًا ذا تأثير كبير على عملائنا.”

كما أبلغت شركتان رائدتان أخريان لشحن السيارات الكهربائية – Flo وEVgo – عن ارتفاع في معدلات السرقات. وكانت محطات الشحن في منطقة سياتل هدفًا متكررًا. كما تعرضت مواقع في نيفادا وكاليفورنيا وأريزونا وكولورادو وإلينوي وأوريجون وتينيسي وتكساس وبنسلفانيا للضرب أيضًا.

وتعرضت المحطات التي تديرها شركة تيسلا، التي تدير أكبر شبكة للشحن السريع في البلاد، للضرب في سياتل وأوكلاند وهيوستن. حتى الآن هذا العام، أبلغت شرطة سياتل عن سبع حالات سرقة كابلات من محطات الشحن، وهو ما يطابق العدد المسجل في عام 2023 بأكمله. وقالت شرطة سياتل إن اللصوص ضربوا محطات تيسلا أربع مرات هذا العام مقارنة بمرة واحدة فقط في العام الماضي.

وقالت EVgo: “لسوء الحظ، تزايدت وتيرة تخريب البنية التحتية للشحن العام في منطقة مترو سياتل”.

وقالت الشركة إن مسؤولي إنفاذ القانون يحققون في السرقات بينما يحاولون إصلاح المحطات غير الصالحة للتشغيل ويفكرون في حل طويل المدى.

ولا تقتصر المشكلة على المناطق الحضرية. وفي ريف سمنر بواشنطن، جنوب سياتل، قطع اللصوص الكابلات مرتين في محطة شحن بوجيه ساوند إنرجي. وتعمل الشركة مع الشرطة ومالك العقار لحماية المحطة.

حتى شهر مضى، لم تكن الشرطة في هيوستن تعلم بوجود أي سرقة للكابلات. ثم سُرقت واحدة من شاحن في محطة بنزين. وقال الرقيب إن المدينة سجلت الآن ثماني أو تسع سرقات من هذا القبيل. روبرت كارسون، الذي يقود وحدة شرطة سرقة المعادن.

وفي إحدى الحالات، قام اللصوص بسرقة 18 سلكًا من أصل 19 في محطة تسلا. في ذلك اليوم زار كارسون المحطة لتفقد الأضرار. وقال كارسون إنه في الدقائق الخمس الأولى التي قضاها هناك، كان لا بد من إيقاف حوالي 10 مركبات كهربائية تحتاج إلى الشحن.

في المدن الكبيرة جدًا مثل هيوستن، تحتوي محطات الشحن عادةً على عدد كبير جدًا من المقابس والكابلات، لذلك يمكن أن تكون السرقات ضارة بشكل خاص.

وقال كارسون: “إنهم لا يأخذون واحدة فقط. فعندما يتعرضون للضرب، فإنهم يتعرضون لضربة قوية للغاية”.

وقال روي مانويل، سائق أوبر الذي يقوم عادة بإعادة شحن سيارة تيسلا الخاصة به في محطة هيوستن التي هاجمها اللصوص، إنه يخشى عدم القدرة على القيام بذلك بسبب الكابلات المسروقة.

وقال: “إذا كانت بطاريتي منخفضة حقًا، فسوف أواجه مشكلة كبيرة في تشغيل سيارتي”. “إذا كان مستوى الشحن منخفضًا جدًا لدرجة أنني لم أتمكن من الوصول إلى شاحن آخر، فقد أكون في مشكلة. ربما تحتاج حتى إلى شاحنة سحب.”

وتقول شركات الشحن إنه أصبح من الواضح أن اللصوص يسعون وراء النحاس الذي تحتويه الكابلات. في أواخر شهر مايو، وصل النحاس إلى مستوى قياسي بلغ حوالي 5.20 دولارًا للرطل، نتيجة جزئيًا لارتفاع الطلب الناتج عن الجهود المبذولة لخفض انبعاثات الكربون باستخدام المركبات الكهربائية التي تستخدم المزيد من الأسلاك النحاسية. وارتفع السعر بنحو 25% عما كان عليه قبل عام، ويتوقع العديد من المحللين زيادات أخرى.

تقول شركات الشحن أنه لا يوجد في الواقع الكثير من النحاس في الكابلات، ومن الصعب استخراج النحاس الموجود هناك. ويقدر كارسون أن المجرمين يمكنهم الحصول على ما بين 15 إلى 20 دولارًا لكل كابل في ساحة الخردة.

وقال: “إنهم لا يكسبون مبلغاً كبيراً من المال. ولن يبحروا على متن يخت في أي مكان”.

ومع ذلك، كلما زاد عدد الكابلات التي يستطيع اللصوص سرقتها، كلما تمكنوا من الحصول على أموال أكثر. بسعر 20 دولارًا للكابل، يمكن أن يجلب 20 كابلًا مسروقًا 400 دولار.

المشكلة بالنسبة لشركات الشحن هي أن استبدال الكابلات أكثر تكلفة بكثير. وقال جو لورين، مدير المشروع في وزارة الأشغال العامة، إنه في مينيابوليس، حيث تم قص الكابلات في محطات الشحن المملوكة للمدينة، يكلف استبدال كابل واحد حوالي 1000 دولار.

تحاول شركات الشحن الرد. تقوم شركة Electrify America بتركيب المزيد من الكاميرات الأمنية. وفي هيوستن، تزور الشرطة مراكز إعادة التدوير للبحث عن المعادن المسروقة.

ولكن غالبًا ما يكون من الصعب على ساحات الخردة أن تحدد بشكل قاطع ما إذا كان المعدن يأتي من كابل الشحن. غالبًا ما يحرق اللصوص المادة العازلة ويبيعون فقط خيوطًا معدنية.

تقوم جمعية المواد المعاد تدويرها، التي تمثل 1700 عضو، بإصدار تنبيهات بشأن سرقة الخردة من مسؤولي إنفاذ القانون حتى يتمكن الأعضاء من البحث عن المشتبه بهم والبضائع المسروقة.

ونظرًا لأن محطات الشحن غالبًا ما تقع في زوايا نائية من مواقف السيارات، اقترح كارسون أن هناك حاجة إلى المزيد من الكاميرات الأمنية.

في غضون ذلك، قالت شركة Electrify America إن شرطة سياتل تحاول تعقب اللصوص في الفيديو. وقال كارسون إن شرطة هيوستن تلاحق خيوط سرقة تيسلا.

وقال: “نود أن نوقفهم، ثم ندع نظام المحكمة يفعل ما يفترض به أن يفعله”.