صانع الحافلات المدرسية الكهربائية في خطر، ومصنع إلينوي متوقف عن العمل

تواجه شركة الحافلات المدرسية الكهربائية الكندية Lion Electric صعوبات مالية وتتطلع إلى الإنقاذ، حسبما ذكرت بلومبرج.

وأعلنت شركة ليون يوم الأحد عن تسريح 400 شخص، يمثلون أكثر من نصف قوتها العاملة، وقالت إنها ستعلق التصنيع في مصنعها الأمريكي في جولييت بولاية إلينوي. وعندما تم الإعلان عن المصنع في عام 2021، قال ليون إنه سيكون الأكبر للسيارات الكهربائية المتوسطة والثقيلة في الولايات المتحدة.

ليون هي واحدة من ثلاث شركات – بما في ذلك بلو بيرد وتوماس بيلت باص – التي قامت بتسليم غالبية الحافلات المدرسية الكهربائية في الولايات المتحدة حتى الآن، وسط حملة لاستبدال أساطيل الديزل القذرة التي حفزتها الحوافز الحكومية والفدرالية.

وتجري Mach Capital، الذراع الاستثماري لشركة التطوير العقاري الكندية Groupe Mach Inc.، محادثات لتوفير تمويل إضافي لشركة Lion، وفقًا للتقرير نقلاً عن مصدر مجهول مطلع على الأمر. وفي عام 2023، كانت Groupe Mach ومؤسسة Mirella & Lina Saputo من بين مجموعة من المستثمرين الذين اشتروا أكثر من 90 مليون دولار كندي.

كما منحت مقاطعة كيبيك الكندية الأسد 192 مليون دولار كندي. وقالت وزيرة الاقتصاد كريستين فريشيت لبلومبرج ووسائل إعلام أخرى يوم الاثنين إن حكومة المقاطعة مستعدة لتقديم تمويل إضافي “إذا صمدت خطة العمل، وإذا كان هناك لاعبون آخرون إلى جانب الجمهور”.

حافلة المدرسة الكهربائية Lion C

تعد Lion واحدة من مجموعة صغيرة من الشركات المصنعة التي تروج للحافلات المدرسية الكهربائية كبديل للديزل. وفي الولايات المتحدة، تسارعت وتيرة هذا التحول في الآونة الأخيرة مع زيادة الحوافز الحكومية والفيدرالية. بدأت وكالة حماية البيئة في توزيع 5 مليارات دولار لتمويل الحافلات المدرسية الكهربائية المنصوص عليها بموجب قانون البنية التحتية لإدارة بايدن، ومنحت 965 مليون دولار في عام 2022 ومليار دولار في وقت سابق من هذا العام. لكن النظرة المستقبلية ليست جيدة جدًا.

وبينما كانت تقوم بتجميع المركبات في الولايات المتحدة، قد تكون إدارة ترامب القادمة مستهدفة لشركة ليون الكندية، والتي من المتوقع أن تفرض تعريفة بنسبة 25٪ على قطع غيار السيارات التي يتم شحنها عبر الحدود. ومن غير الواضح أيضًا ما إذا كانت سياسات بايدن الصديقة للسيارات الكهربائية ستستمر في عهد ترامب. كلا العاملين يمكن أن يجعل الحافلات المدرسية الكهربائية لشركة ليون أكثر تكلفة بكثير بالنسبة للمناطق التعليمية التي تعاني من ضائقة مالية.