هل تتذكر الاختناقات المرورية في يوم الذكرى العام الماضي؟ نتوقع أسوأ بكثير هذا العام
لم تظن أن السفر في الصيف سيكون سهلاً، أليس كذلك؟
من المرجح أن تكون الطرق السريعة والمطارات مزدحمة في الأيام القليلة المقبلة مع توجه الأمريكيين لقضاء عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى ثم عودتهم إلى منازلهم.
تتوقع AAA أن تكون عطلة نهاية الأسبوع الأكثر ازدحامًا في بداية الصيف منذ ما يقرب من 20 عامًا، حيث من المتوقع أن يسافر 43.8 مليون شخص لمسافة 50 ميلًا على الأقل من منازلهم بين الخميس والاثنين. وتقول إدارة أمن النقل إن ما يصل إلى 3 ملايين شخص قد يمرون عبر نقاط تفتيش المطار يوم الجمعة وحده.
وهذه مجرد عينة مما سيأتي. تتوقع شركات الطيران الأمريكية نقل عدد قياسي من الركاب هذا الصيف. وتقدر مجموعتهم التجارية أن 271 مليون مسافر سوف يسافرون في الفترة ما بين 1 يونيو و31 أغسطس، محطمين الرقم القياسي البالغ 255 مليونًا الذي تم تسجيله في الصيف الماضي.
ويأتي التعبير السنوي عن حب التجوال في وقت يخبر فيه الأمريكيون مستطلعي الرأي أنهم قلقون بشأن الاقتصاد واتجاه البلاد.
وقد يكون من المفيد التباطؤ، وفي بعض الحالات التراجع، عن الزيادات الكبيرة في الأسعار خلال العامين الماضيين.
وانخفضت أسعار تذاكر الطيران بنسبة 6% وانخفضت أسعار الفنادق بنسبة 0.4% مقارنة بالعام الماضي، وفقًا للأرقام الحكومية الصادرة الأسبوع الماضي. انخفضت أسعار استئجار السيارات أو الشاحنات بنسبة 10%. ويبلغ سعر الغاز على مستوى البلاد حوالي 3.60 دولارًا للغالون، أي أعلى بحوالي 6 سنتات عن العام الماضي، وفقًا لـ AAA.
وقال يوهانس توماس، الرئيس التنفيذي لشركة تريفاجو للبحث عن الفنادق والسفر، إنه يعتقد أن المزيد من العملاء يشعرون بوطأة الأسعار التي استقرت ولكن بمستويات أعلى بكثير مما كانت عليه قبل الوباء. وقال إنهم يحجزون وقتًا أطول مقدمًا، ويبقون بالقرب من منازلهم، ويقومون برحلات أقصر، ويتنازلون عن أماكن الإقامة – ويقيمون في فنادق ثلاث نجوم بدلاً من فنادق الخمس نجوم.
لدى العديد من المسافرين استراتيجياتهم الخاصة لتوفير التكاليف، بما في ذلك الجمع بين العمل والمتعة في نفس الرحلة.
“لقد تمكنت إلى حد كبير من التكيف من خلال السفر في ساعات غريبة. قالت لورين هارتل، من بوسطن، وهي مستثمرة في شركة تعمل في مجال الطاقة النظيفة: “سأسافر في وقت متأخر من الليل، وأتي في الصباح الباكر، وأبقى لفترة أطول مما كنت أنوي، وأعمل عن بعد”.
ويخطط هارتل، الذي سافر من بوسطن إلى دالاس يوم الأربعاء لحضور مؤتمر عمل، لحضور تجمع عائلي صيفي في ولاية كارولينا الشمالية، لكنه يفكر بخلاف ذلك في القيام برحلات أقرب إلى المنزل – وربما بالقطار بدلاً من الطائرة.
وقالت كاتي شاست، وهي مربية أطفال ومعلمة بيانو في ولاية ماين، إن رحلتها بين بوسطن ودالاس تكلفت 386 دولارًا ذهابًا وإيابًا. وقالت: “لم يكن الأمر فظيعا”، لكنه كان أعلى من المبلغ الذي دفعته في الماضي والذي يتراوح بين 200 إلى 300 دولار لزيارة عائلتها في تكساس.
يخطط Schast لقضاء إجازة على الشاطئ في فلوريدا في يوليو. يمكن أن تثنيها الأسعار المرتفعة عن القيام برحلات أخرى، ولكن “إذا كنت أرغب حقًا في الذهاب إلى مكان ما، فأنا أكثر من النوع الذي يمكنه تحقيق ذلك، طالما لدي إجازة من العمل”. “.
وكما كان الحال في السنوات الماضية، من المتوقع أن يسافر معظم المسافرين لقضاء العطلات بالسيارة – أكثر من 38 مليون منهم، وفقًا لـ AAA. وتنصح المنظمة سائقي السيارات الذين يأملون في تجنب أسوأ حركة مرورية بمغادرة المناطق الحضرية في وقت مبكر من الخميس والجمعة والبقاء بعيدًا عن الطرق بين الساعة 3 مساءً و7 مساءً يومي الأحد والاثنين.
“لم نشهد أي تراجع في السفر منذ الوباء. وقالت المتحدثة باسم AAA، اكسا دياز، “عامًا بعد عام، شهدنا استمرار هذه الأرقام في النمو”. “لا نعرف متى سيتوقف. لا يوجد أي مؤشر على ذلك حتى الآن.”
بالتأكيد ليس هناك تباطؤ في المطارات. وارتفع عدد الأشخاص الذين يمرون عبر نقاط التفتيش الأمنية بنسبة 3.2% هذا العام. وقالت إدارة أمن المواصلات إنها قامت بفحص 2.85 مليون شخص يوم الجمعة الماضي وما يقرب من ذلك يوم الأحد – وهما اليومان الأكثر ازدحامًا في العام حتى الآن.
وتتوقع إدارة أمن النقل أنها ستقوم بفحص أكثر من 18 مليون مسافر وأفراد طاقم الطيران خلال فترة السبعة أيام التي تبدأ يوم الخميس، بزيادة 6.4٪ عن العام الماضي. ومن المتوقع أن يكون يوم الجمعة أكثر الأيام ازدحاما بالسفر الجوي، حيث يمر ما يقرب من 3 ملايين شخص عبر نقاط التفتيش. الرقم القياسي لإدارة أمن المواصلات هو 2.91 مليون، والذي تم تسجيله يوم الأحد الذي يلي عيد الشكر العام الماضي.
وقال ديفيد بيكوسكي، مدير إدارة أمن المواصلات الأمريكية: “سوف نحطم هذه الأرقام القياسية هذا الصيف”.
وقد عانت الوكالة، التي تم إنشاؤها بعد هجمات 11 سبتمبر الإرهابية، في بعض الأحيان من ذروة العمل. وقال بيكوسكي لوكالة أسوشيتد برس إن زيادات الأجور لعمال الفحص في الخطوط الأمامية ساعدت في تحسين التوظيف من خلال تقليل الاستنزاف من أكثر من 20٪ إلى أقل من 10٪.
وتقول شركات الطيران إنها زودت أيضًا بالموظفين منذ أن عجزت عن ذلك عندما بدأ السفر في التعافي من جائحة كوفيد-19 في ربيع وصيف عام 2022.
ومع تحسن الأحوال الجوية، يمكن للمسافرين رؤية عدد أقل من الرحلات الجوية الملغاة مقارنة بفصول الصيف الأخيرة. حتى الآن هذا العام، ألغت شركات الطيران الأمريكية 1.2% من رحلاتها، وفقًا لبيانات FlightAware، مقارنة بـ 1.4% في هذه المرحلة من العام الماضي و2.8% في عام 2022 – وهو أداء ضعيف للغاية لدرجة أنه أثار شكاوى وتدقيقًا متزايدًا من وزير النقل بيت بوتيجيج. .
ولكن حتى قبل بدء عطلة نهاية الأسبوع، تسببت العواصف في إلغاء رحلات واسعة النطاق في مطار دالاس فورت وورث الدولي، وهو أكبر مركز لشركة الخطوط الجوية الأمريكية. وألغت الشركة أكثر من 200 رحلة، أو 5% من جدولها، بحلول وقت متأخر من بعد الظهر.
المسافرون الذين تقطعت بهم السبل لم يكونوا سعداء.
“تم إلغاء رحلتنا مباشرة قبل تسجيل الوصول. والآن لا توجد رحلات جوية هنا حتى يوم الجمعة لأن (المقاعد المفتوحة على الرحلات الأخرى) مرت بسرعة كبيرة. قد ينتهي بنا الأمر بالقيادة. أليس هذا فظيعا؟” قالت روزي جوتيريز من ألين بولاية تكساس، التي كانت تحاول الوصول إلى فلوريدا مع ابنها وزوجة ابنها وحفيدتها.
وقال ديفيد سيمور، كبير مسؤولي العمليات في شركة أمريكان إيرلاينز، إن شركة الطيران عززت عدد موظفيها والتكنولوجيا استعدادًا للاندفاع الموسمي.
“إنه صيف طويل، لكننا مستعدون له. وقال: “لدينا الموارد المناسبة”.
تقدم شركة أمريكان جدولها الصيفي الأكثر طموحًا على الإطلاق – 690 ألف رحلة جوية بين 17 مايو و3 سبتمبر.
تتوقع شركة يونايتد إيرلاينز أكبر عطلة نهاية أسبوع لها في يوم الذكرى، مع زيادة عدد الركاب بنسبة 10٪ تقريبًا عن العام الماضي. تتوقع شركة دلتا إيرلاينز نقل المزيد من الركاب بنسبة 5٪ في نهاية هذا الأسبوع، لتبدأ جدولها الصيفي الأثقل على الإطلاق بين الرحلات الدولية.
وفقا لـ AAA، فإن أفضل الوجهات المحلية والدولية هي الوجهات المألوفة. وهي تشمل أورلاندو ولاس فيغاس ولندن وباريس وروما.
فماذا عن التوتر بشأن الاقتصاد؟
من المهم أن نلاحظ أن الناس غالبًا ما يقولون إن مواردهم المالية أفضل من المتوسط. وفي استطلاع أجرته وكالة أسوشييتد برس في فبراير، قال 54% إن وضعهم الشخصي كان جيدًا، لكن 30% فقط شعروا بنفس الشيء تجاه اقتصاد البلاد.
وهذا يمكن أن يفسر سبب قدرتهم على الإنفاق على السفر.
___
ساهمت في هذا التقرير ريبيكا سانتانا وريك جينتيلو من واشنطن.
