سيارات أودي المغطاة، اجتماع سري للرئيس التنفيذي: كيف ظهر رهان شركة ريفيان بقيمة 5 مليارات دولار لشركة فولكس فاجن

سان فرانسيسكو / برلين – وصل عدد قليل من سيارات أودي المموهة سراً من ألمانيا في وقت مبكر من هذا العام إلى منشأة تابعة لشركة Rivian لصناعة السيارات الكهربائية (EV) في كاليفورنيا، حيث قام حوالي 30 مهندسًا بتجريد الأجهزة الإلكترونية وتزويدها بأحزمة ووحدات الشركة الناشئة الأمريكية.

تم إجراء اختبارات مكثفة في منشأة بالو ألتو حول كيفية عمل البنية والبرمجيات الخاصة بالشركة الأمريكية الناشئة – التي تتحكم في كل وظيفة تقريبًا – في السيارات الألمانية.

المهمة: معرفة ما إذا كانت السيارات الكهربائية المستقبلية من شركة فولكس فاجن، الشركة الأم لشركة أودي، يمكن أن تستفيد من تكنولوجيا ريفيان المتقدمة، حسبما قال شخصان قريبان من الصفقة لرويترز. وأكد ثالث أنه تم شحن بعض سيارات أودي إلى كاليفورنيا.

النتيجة: قالت أكبر شركة لصناعة السيارات في أوروبا يوم الثلاثاء إنها ستضخ ما يصل إلى 5 مليارات دولار في شركة ريفيان حيث اتفقت شركتا صناعة السيارات على مشروع مشترك في مجال التكنولوجيا.

وقد فاجأت الصفقة الخاضعة لحراسة مشددة صناعة السيارات والمستثمرين. ولم يتم الإبلاغ عن تفاصيل حول كيفية حدوث ذلك من قبل.

وقال آر جيه سكارينج، الرئيس التنفيذي لشركة ريفيان، لرويترز: “أعتقد أن عدم تسريب هذا يعد إنجازًا في حد ذاته، نظرًا لحجم العمل الذي تم بالفعل … وعدد الأشخاص المشاركين في فرقنا”.

وقال أحد المصادر لرويترز إن شركتي ريفيان وفولكس فاجن سعتا إلى أن تكونا “سريتين للغاية” بهدف “معرفة ما إذا كانت البنية الكهربائية وكل شيء سيعمل بالفعل وما إذا كان بإمكانهما تنفيذه”.

وطلبت المصادر الثلاثة عدم الكشف عن هويتها لأنها غير مخولة بتقديم هذه التفاصيل لوسائل الإعلام.

ولم تستجب فولكس فاجن وريفيان على الفور لطلبات التعليق خارج ساعات العمل في أوروبا والولايات المتحدة

“محادثة جادة”

الصفقة حاسمة لكلا الشركتين.

بالنسبة لشركة Rivian، المعروفة بسيارات الدفع الرباعي R1S وشاحنات البيك أب R1T، فإنها توفر شريان الحياة المالي الذي تحتاجه للبقاء على قيد الحياة في ظل التباطؤ الحاد في الطلب على السيارات الكهربائية، وبناء سيارات الدفع الرباعي R2 الأقل تكلفة، وتأمل أن تصبح مربحة.

وقد يساعد ذلك الشركة أيضًا في الحصول على صفقات أفضل من الموردين أثناء شراء المكونات بكميات أكبر بدعم من فولكس فاجن وعلاماتها التجارية بما في ذلك أودي وبورش ولامبورجيني وبنتلي.

وقفزت أسهم ريفيان بنسبة 23% يوم الأربعاء.

بالنسبة لشركة فولكس فاجن، توفر الصفقة تكنولوجيا السيارات الكهربائية منخفضة التكلفة وعالية الأداء التي تكافح شركات صناعة السيارات التقليدية لإتقانها.

كان العمل في وحدة البرمجيات التابعة للمجموعة Cariad – التي تم إنشاؤها في عام 2020 لمنافسة شركة Tesla الرائدة في سوق السيارات الكهربائية – مليئًا بالتأخير والخسائر التي يُنظر إليها جزئيًا كنتيجة لبطء اتخاذ القرار من قبل إدارة المجموعة.

وقال سكارينج إن المحادثات التي أدت إلى هذا الارتباط الدراماتيكي بدأت عندما التقى هو والرئيس التنفيذي لشركة فولكس فاجن أوليفر بلوم على انفراد في مركز خبرة بورشه في أتلانتا.

وقال مصدران إن الاجتماع عقد في أغسطس من العام الماضي.

وقال سكارينج للصحفيين: “لقد تعمقنا للتو، وتحدثنا عن المنتج وقارننا الملاحظات حول الأشياء التي نحبها”. “كان هناك إدراك فوري بأن لدينا بعض الاهتمامات المشتركة في مجال المركبات. وسرعان ما أدى ذلك إلى محادثة جادة حول كيف يمكننا أن ننظر إلى العمل معًا.”

“عمل طويل قيد التقدم”

بدأت الشركات العمل على الفور، حيث قام فريق ريفيان بزيارة فولكس فاجن في ألمانيا في خريف هذا العام.

وقال سكارينج لمقر الشركة يوم الأربعاء، وفقًا لأحد المصادر، إن الاختبار للتأكد من أن كل شيء يعمل معًا كان “مثل مشاجرة”. وقال هذا الشخص إن رحلة أخرى إلى ألمانيا أعقبتها في وقت مبكر من هذا العام مع محامين وخبراء برمجيات.

وقال مصدر رابع لرويترز إن فولكسفاجن كانت أقل “تشددا” مما كانت عليه في السابق تحت قيادة بلوم بشأن ما يجب أن تفعله بنفسها وأين يجب أن تبحث عن شركاء خارجيين.

وللتغلب على صعوبة دمج ثقافات العمل المختلفة بشكل صارخ والتي غالبا ما تعاني منها مثل هذه الصفقات، وافقت قيادة فولكس فاجن على احتضان مرونة ريفيان، حسبما قال رئيس البرمجيات وسيم بن سعيد للمحللين يوم الثلاثاء. وقال إنه تم وضع “قواعد ومسؤوليات واضحة للغاية” للمشروع المشترك.

كانت تعليقاته تهدف إلى تخفيف مخاوف مستثمري شركة فولكس فاجن بشأن ما إذا كان النهج التقليدي للشركة والأكثر منهجية في صناعة السيارات وعقود الموردين المتعددة سوف يتعارض مع نهج برمجيات Rivian الذكي.

وانخفضت أسهم شركة فولكس فاجن بنسبة 2٪ يوم الأربعاء. يشعر مستثمرو شركة فولكس فاجن بالقلق أيضًا بشأن إنفاق شركة فولكس فاجن أكثر عندما يكون لديها بالفعل إنفاق رأسمالي مرتفع مقارنة بنظيراتها.

وقال أحد المصادر إن اليقين بشأن الصفقة جاء بعد أن أجرت شركة ريفيان اختبارات على سيارات أودي في بالو ألتو، والتي وصلت في الربع الأول من العام، مما أدى إلى محادثات مالية خلال الشهرين الماضيين.

وقال شخص خامس، مقرب من فولكس فاجن، إن الشركات لا تزال بحاجة إلى إجراء اختبارات كاملة للتأكد من أن سيارات فولكس فاجن المزودة ببرنامج ريفيان يمكنها القيادة بوظائف كاملة.

وقال سكارينج لرويترز يوم الثلاثاء “هذا ليس كما لو كان شيئا فكرنا فيه قبل شهر.” “لقد كان هذا عملاً طويلاً قيد التقدم.”

بالنسبة إلى سكارينج، الذي نشأ كأحد عشاق بورشه وقام بترميم سيارات 356 الكلاسيكية، كان الأمر مناسبًا بشكل طبيعي.

وقال: “لكي أتمكن من رؤية سيارة بورش على الطريق تحتوي على التكنولوجيا الخاصة بنا، لا يمكنني أن أكون أكثر حماسًا”.